Centrais telefônicas manuais

As centrais telefônicas são, basicamente, sistemas que permitem ligar dois telefones da rede telefônica entre si.

Quando uma pessoa faz uma chamada, a central telefônica estabelece uma ligação elétrica entre o par de fios que vem do telefone que está chamando com o do telefone que está sendo chamado, tornando possível a conversa entre essas duas pessoas.

As centrais telefônicas mais antigas eram manuais, isto é, tudo era feito pelas telefonistas, que recebiam as chamadas e faziam as ligações elétricas necessárias.

Cartão postal francês do final do século XIX. O homem
está tentando falar com as telefonistas, que estão distraídas.
Vê-se na frente de uma das moças um painel com janelas de aviso

Na central havia, então, tantos pares de fios quanto telefones nela instalados, que vinham de diversas residências (ou escritórios) e ficavam ligados a interruptores ou tomadas em um painel de controle.

Ao terminarem a conversa, as pessoas colocavam seus fones de volta ao corpo do aparelho, porém seus fios continuavam ligados na central telefônica. Nas centrais mais antigas, a telefonista precisava ouvir as conversas, de vez em quando, para ver se já tinham terminado e só então, desligar as duas linhas. Já nas mais modernas, dispositivos como lâmpadas que acendiam, ou janelinhas que se abriam na mesa da telefonista, avisavam quando as pessoas haviam desligado seus aparelhos.

Quando uma pessoa queria falar com outra, no final do século XIX, era preciso chamar a telefonista, enviando um sinal para a central, usando a manivela do telefone.

Na central, é claro, esse sinal não poderia acionar uma campainha, pois o terrível barulho não teria fim. Por isso, usava-se um sistema em que a tampa de uma pequena janela se abria, identificando o assinante que desejava fazer a ligação. Assim, a telefonista se conectava para saber com quem o assinante desejava falar, estabelecendo em seguida, a ligação solicitada.

Esse tipo de painel com janelas de aviso foi inventado antes do telefone e era usado por estabelecimentos como, por exemplo, hotéis de luxo.

Painel elétrico de aviso, anterior à invenção do telefone

Nas centrais telefônicas, juntamente com o painel de aviso, havia um sistema que permitia ao operador atender às chamadas das pessoas e conectá-las com os telefones desejados. O primeiro painel comercial para comutação de linhas telefônicas, feito em 1878, era bastante primitivo, podendo atender apenas 8 assinantes e fazendo apenas 4 ligações por vez.


Fotografia do painel para comutação de linhas telefônicas,
utilizado em New Haven, em 1878

Desenho do primeiro painel
para comutação de linhas telefônicas


Bibliografia:
- MARTINS, Roberto - A Fundamentação da Telefonia através da História - Parte 1: Da Invenção ao Início do Século XX (pesquisa realizada para a Fundação Telefônica, em 2002)

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Sistema de Bateria Central

Uma evolução do sistema de ligação a magneto, e que convive até a segunda metade do século XX com os telefones automáticos, é o de bateria central. Tem este nome pois o sistema de baterias que energiza o circuito telefônico ficava na central telefônica, dispensando as enormes pilhas dos aparelhos residenciais.

Quando uma pessoa queria fazer uma ligação, ela tinha apenas que tirar a parte móvel do telefone do corpo do aparelho, que ficava na mesa ou na parede, deixando assim, de pressionar o interruptor que, funcionando de maneira oposta aos botões da campainha, permitia que a corrente elétrica passasse, chegando até a central telefônica.

Os fios desse telefone estavam ligados a um dispositivo de sinalização no painel da central. Assim, quando a pessoa pegava o fone para falar, aparecia um sinal no painel da telefonista, uma pequena janela (drop) ou lâmpada, indicando que alguém queria fazer uma ligação.

A partir daí, o processo se assemelhava ao do magneto. Por meio de interruptores ou conectores semelhantes aos de fones de ouvido, os "jacks", a telefonista ligava seu próprio aparelho telefônico aos fios daquela linha e, conversando com a pessoa que havia feito a ligação, pedia o número com o qual gostaria de falar. Solicitava que esperasse e, através dos jacks, ligava os fios do telefone a ser chamado em um dispositivo que acionava sua campainha. Quando a segunda pessoa atende - tirando o fone do corpo do aparelho - a campainha é desligada e seu telefone é ligado à telefonista. Ela, por sua vez, informa que a primeira pessoa deseja falar e sai da linha, completando a ligação. Finalmente, as duas pessoas conseguem conversar diretamente, liberando a telefonista para cuidar de outras ligações.

Como funcionava???

Quando um hóspede desejava chamar um funcionário, apertava um botão que enviava um sinal elétrico a um painel, na portaria do hotel, mostrando o número do quarto a ser atendido. Imediatamente, um funcionário subia ao quarto para verificar o que o hospede precisava.